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El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosférico. Sobre el clima influyen muchos fenómenos; consecuentemente, cambios en estos fenómenos provocan cambios climáticos. Un cambio en la emisión del Sol, en la composición de la atmósfera, en la disposición de los continentes, en las corrientes marinas o en la órbita de la Tierra puede modificar la distribución de energía y el balance radiativo terrestre, alterando así profundamente el clima planetario.
Estas influencias se pueden clasificar en externas e internas a la Tierra. Las externas también reciben el nombre de forzamientos dado que normalmente actúan de forma sistemática sobre el clima, aunque también los hay aleatorios como es el caso de los impactos de meteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es más sistemática que caótica pero también es cierto que el Homo sapiens pertenece a la propia biosfera terrestre pudiéndose considerar también como forzamientos internos según el criterio que se use. |
En las causas internas se encuentran una mayoría de factores no sistemáticos o caóticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores amplificadores y moderadores que actúan en respuesta a los cambios introduciendo una variable más al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actúan sino también las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar.
Por todo eso al clima se le considera un sistema complejo. Según qué tipo de factores dominen la variación del clima será sistemática o caótica. En esto depende mucho la escala de tiempo en la que se observe la variación ya que pueden quedar patrones regulares de baja frecuencia ocultos en variaciones caóticas de alta frecuencia y viceversa.
El calentamiento global entrará con fuerza en los próximos cinco años FUENTE | El Mundo Digital 29/07/2009
La intensificación de la actividad solar en los próximos cinco años, acompañada de un cambio en las oscilaciones del Niño, harán que el aumento de temperaturas provocado por los gases de invernadero sea mucho más pronunciado a partir de ahora, según han concluido científicos estadounidenses en un estudio difundido por el diario británico The Guardian.
La investigación, que se publicará en Geophysical Research Letters, aporta una nueva explicación a algunas de las dudas en torno al cambio climático.
Los "escépticos del clima" se han valido en los últimos años de dos argumentos para defender su postura: por un lado, que el clima es variable por naturaleza debido a factores astronómicos, como los cambios en la actividad solar, y, por otro, que el mundo no sólo no se está calentando, sino que se está enfriando ligeramente.
Para el primer argumento, la comunidad científica ha respondido de forma bastante unánime. El clima, ciertamente variable por naturaleza y sujeto a factores astronómicos de carácter cíclico, se está enfrentando actualmente a un nuevo motor de cambio: los gases de efecto invernadero que emite la actividad humana.
En un sistema como el de la Tierra o el clima en el que todo tiene consecuencias, la liberación a la atmósfera de un carbono o un metano que llevaban enterrados decenas de millones de años añadiendo un "excedente" de gases que no pertenecen al ciclo actual también tiene su efecto. Ese superávit de determinados gases potencian el efecto invernadero natural de la atmósfera. Es decir, calientan la cúpula de aire que protege a la vida en este planeta.
Ésta es la teoría más ampliamente aceptada desde hace décadas (la correlación entre aumento de CO2 e incremento de temperaturas) entre los científicos, pese a lo cual no han faltado las críticas basadas en un enfriamiento de la Tierra en los últimos años.
Ahora, el nuevo estudio viene a esclarecer por qué puede haber, efectivamente, periodos más fríos dentro de una tendencia al calentamiento a largo plazo. Judith Lean, del Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU., y David Rind, del Instituto Goddard para Estudios Espaciales de la NASA, han analizado por primera vez el conjunto de cuatro factores que influyen en el clima: el nivel de actividad solar -que determina el calor emitido por el Sol-, el nivel de actividad volcánica, el fenómeno del Niño y la influencia antrópica.
Según la investigación citada por el rotativo británico, en los últimos siete años la Tierra ha experimentado una relativa estabilidad en las temperaturas debido principalmente a una baja intensidad tanto de la actividad solar como del Niño. Este escenario ha hecho que el calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero haya pasado inadvertido.
Sin embargo, en los próximos cinco años estos dos fenómenos entrarán en un nuevo ciclo y se potenciarán. Las temperaturas podrían aumentar hasta un 150% más de lo previsto por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático de Naciones Unidas.
Los científicos recuerdan cómo una mayor potencia del Niño hizo que el año 1998 fuese extremadamente caluroso, y advierten de que un episodio de mayor magnitud podría tener lugar en un futuro próximo. |
El cambio climático actual
Combustibles fósiles y calentamiento global
A finales del siglo XVII el hombre empezó a utilizar combustibles fósiles que la tierra había acumulado en el subsuelo durante su historia geológica. La quema de petróleo, carbón y gas natural ha causado un aumento del CO2 en la atmósfera que últimamente es de 1,4 ppm al año y produce el consiguiente aumento de la temperatura. Se estima que desde que el hombre mide la temperatura hace unos 150 años (siempre dentro de la época industrial) ésta ha aumentado 0,5 ºC y se prevé un aumento de 1 ºC en el 2020 y de 2ºC en el 2050.
Además del dióxido de carbono (CO2), existen otros gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global , tales como el gas metano (CH4) óxido nitroso (N2O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF6), los cuales están contemplados en el Protocolo de Kioto.
A principios del siglo XXI el calentamiento global parece irrefutable, a pesar de que las estaciones meteorológicas en las grandes ciudades han pasado de estar en la periferia de la ciudad, al centro de ésta y el efecto de isla urbana también ha influido en el aumento observado. Los últimos años del siglo XX se caracterizaron por poseer temperaturas medias que son siempre las más altas del siglo.
El aumento de la temperatura
Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del océano ha subido 0,10 °C desde la superficie hasta una profundidad de 700m. Hay una variación entre año y año y sobre escalas de tiempo más largas con observaciones globales de contenido de calor del océano mostrando altos índices de calentamiento entre 1991 y 2003, pero algo de enfriamiento desde 2003 hasta 2007.
La temperatura del océano Antártico se elevó 0,17oC entre los años 50 y 80. Casi el doble de la media para el resto de los océanos del mundo. A parte de tener efectos para los ecosistemas ( x ej. Derritiendo el hielo del mar, afectando al crecimiento de las algas bajo su superficie), el calentamiento reduce la capacidad del océano de absorber el CO2.
Océanos
El papel de los océanos en el calentamiento global es complejo. Los océanos sirven de “estanque” para el CO2, absorbiendo parte de lo que tendría que estar en la atmosfera. El incremento del CO2 ha dado lugar a la acidificación del océano. Además, la temperatura de los océanos desciende les cuesta mas absorber el exceso de CO2.
El calentamiento global esta proyectado para causar diferentes efectos en el océano como por ejemplo, el ascenso del nivel del mar, el deshielo de los glaciares y el calentamiento de la superficie de los océanos…..Otros posibles efectos incluyen los cambios en la circulación del océano.
Con el ascenso de la temperatura global el agua en los océanos se expande. El agua de la tierra o de los glaciares pasa a estar en los océanos, como por ejemplo el caso de Groenlandia o “ las capas de hielo del Antártico”. Las predicciones muestran que antes del 2050 el volumen de los glaciares disminuirá en un 60%. Mientras, el estimado total del deshielo glacial sobre Groenlandia es -239±23 km3/año
Energía y cambio climático Greenpeace
El cambio climático es una realidad que se está gestando a cada momento debido al patrón de consumo energético que privilegia los combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas), en vez de recurrir a las energías renovables
El actual modelo de consumo energético basado en la quema de combustibles fósiles es insostenible por una razón básica: los yacimientos de esos combustibles se están agotando. Es insostenible también por una razón de fondo: ocasiona graves transtornos ambientales.
Este modelo de consumo es el principal responsable del calentamiento global del planeta y sus efectos están relacionados con la generación de pobreza.
El cambio climático aumentará e intensificará catástrofes como inundaciones, desertificación, deshielos y aumento del nivel de los océanos. La alteración de los patrones climáticos traerá una crisis en la producción de alimentos.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la Organización de las Naciones Unidas (PICC) ha identificado un veloz aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en las últimas décadas. Este compuesto, acentúa el "efecto invernadero" y, en consecuencia, el cambio en el clima global.
Un estudio propone un suministro de energía más seguro a través de SuperSmart Grid
FUENTE | CORDIS: Servicio de Información en I+D Comunitario 20/07/2009
Un nuevo estudio sugiere que Europa podría asegurar su abastecimiento energético y mitigar el cambio climático mediante las energías renovables.
El estudio también explica cómo se podría aprovechar una «SuperSmart Grid» o Súper Red Inteligente para producir energía de forma descentralizada y asegurar su transmisión a larga distancia. En última instancia, una red de distribución eléctrica con sus características podría permitir que todo el sistema energético procediera de energías renovables en el 2050. El estudio es parte de CIRCE, un proyecto financiado con 10 millones de euros mediante el Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. CIRCE, que estará en marcha hasta 2011, se dedica a evaluar los efectos del cambio climático en el área del Mediterráneo.
Uno de los inconvenientes de las energías renovables radica en su intermitencia, característica que puede acarrear complicaciones en el sistema de suministro. Además, la red de suministro europea actual ha de renovarse, puesto que no es capaz de cubrir la creciente demanda energética.
Los investigadores de CIRCE proponen que se desarrolle una extensa red para que la electricidad generada a partir de energías renovables pueda recorrer grandes distancias. A este concepto lo han llamado Super Grid («Súper Red»). Adicionalmente, una opción posible para superar los problemas que ocurren en la actualidad sería la descentralización de la producción de la energía renovable por medio de instalaciones pequeñas y repartidas, es decir, una Smart Grid o «Red Inteligente».
Por lo tanto, mediante la conjunción de estas dos opciones se daría paso a la SuperSmart Grid o «Súper Red Inteligente» (SSG). La SSG poseería la capacidad de suministrar electricidad a un área extensa y conectaría instalaciones de generación pequeñas y repartidas. Según los socios de CIRCE, una SSG eficiente sería capaz de compensar todo tipo de fluctuaciones que se produjeran en un área extensa.
Para que Europa cumpla con sus objetivos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 60% y un 80% para el 2050 (en relación a los niveles preindustriales), es necesario que exista un sistema basado puramente en energías renovables, según afirmaron los investigadores. Éstos añadieron que dicho sistema debería cumplir con la política que restringe el aumento medio de la temperatura global a menos de 2 grados centígrados.
La energía renovable que importase la UE podría contribuir a lograr el objetivo de Europa consistente en que el 20% de toda la energía proceda de fuentes renovables en el plazo de los próximos 12 años. En este sentido, diversas instalaciones, como centrales termosolares situadas en los desiertos del norte de África, podrían abastecer de energía renovable a Europa. Los expertos coinciden en que las condiciones de dichas zonas son más rentables para la producción de energía solar.
Los investigadores también indicaron que las tecnologías de corriente continua de alta tensión (CCAT) permiten transmitir electricidad a través de largas distancias con pérdidas mínimas, mientras que las líneas de corriente alterna (CA) precisan mayor aislamiento y su operación entraña mayores peligros.
La integración del mercado de la energía en Europa daría estabilidad al sistema y los consumidores podrían comprar energía a menor precio. Según los investigadores, la electricidad procedente de fuentes renovables del norte de África aumentaría la seguridad energética al diversificarse el origen de las importaciones.
El mercado energético a escala mundial, añadieron, garantiza un suministro de energía importada más estable.
Otras ventajas de la SSG son las grandes economías de escala y los bajos costes de explotación que implicaría. No obstante, la inversión inicial necesaria para las infraestructuras de energía renovable sería elevada. Por ejemplo, las centrales termosolares del norte de África costarían tres veces más que las centrales europeas tradicionales que funcionan con combustibles fósiles, admitieron los investigadores.
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