"No sucede al azar, hay un patrón, el problema, por supuesto, es descifrarlo y entonces predecir cuándo tendrá lugar el próximo sismo. Y es muy difícil y nunca podremos saberlo con certeza", afirmó el experto.
Y añadió "lo que tal vez podamos hacer es identificar áreas de mayor y otras de menor riesgo".
Pero algunos investigadores se mostraron escépticos ante la posibilidad de predecir terremotos de esta manera ya que según ellos, no hay una diferencia visible entre los signos que llevan más tarde a un terremoto devastador y aquellos que no.
Los escépticos recuerdan el caso de Japón, uno de los países con uno de los sistemas más avanzados en detección de sismos, sorprendida por el terremoto de Kobe en 1995.
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No sucede al azar, hay un patrón, el problema, por supuesto, es descifrarlo y entonces predecir cuándo tendrá lugar el próximo sismo. Y es muy difícil y nunca podremos saberlo con certeza.
Bob Holdsworth, Grupo de Investigación de la Reactivación |
Terremoto en Abruzzo (Italia)
Un terremoto de 5,8 grados en la escala Richter ha destruido la ciudad italiana de L’Aquila y ha provocado la muerte de más de 200 personas.
Poco después del terremoto que sacudió la región de Abruzzo, en el centro de Italia, un científico italiano aseguró que sus advertencias sobre un posible terremoto en la región fueron acalladas por las autoridades de ese país.
El gobierno, por su parte, desestimó estas acusaciones. Pero más allá de las discrepancias entre este experto y el gobierno, lo cierto es que el terremoto que afectó principalmente la ciudad de L'Aquila pone de relieve las dificultades que enfrentan los investigadores a la hora de anticipar un temblor importante.
España ha sufrido 10 terremotos como el de Italia en los últimos siglos
Granada, Murcia y Alicante y la zona pirenaica son las áreas más activas.
Tras la desgracia italiana es fácil preguntarse: ¿Puede sufrir la península Ibérica un seísmo de esa intensidad? Los expertos lo tienen claro: sí.
De hecho, limitándonos a tiempos históricos y no al pasado remoto, España ha registrado una decena de terremotos de una magnitud superior al seísmo del centro de Italia. Son datos del Instituto Geográfico Nacional que no parecen tranquilizadores, aunque deben ser matizados.
España puede sufrir terremotos de gran magnitud, pero la frecuencia es menor que en otros lugares, explica, Emilio Carreño, director de la Red Sísmica Nacional. «El Mediterráneo es un área sísmica de importancia», porque es una zona de contacto entre la placa africana y la europea, añade Mercedes Ferrer Gijón, del Instituto Geológico y Minero de España, «pero mientras que Turquía, Grecia e Italia tienen un riesgo sísmico alto, en España es moderado o bajo». Es en el sureste, –especialmente Granada, Murcia y Alicante– y en los Pirineos donde la actividad subterránea es más intensa y donde más seísmos se registran.
Mercedes Ferrer aclara que hay muchas variables que pueden convertir en letal un terremoto y que son las que se tienen en cuenta cuando se estudia la vulnerabilidad de un territorio. La densidad de población del área afectada es clave. Pero el daño depende también de factores muy simples, como el momento del día. El terremoto de L’Aquila, que ocurrió de noche, sorprendió a muchas personas durmiendo en casa, bajo techo. «Lo que mata no son los terremotos, sino los edificios», explica Ferrer Gijón.
Por eso, las normas de construcción antisísmica son esenciales. Emilio Carreño, director de la Red Sísmica española, comenta que en España se aplican normas de construcción «sismorresistentes» desde los años 60. La última actualización de esa ley se hizo en 2002 y se llevó a cabo superponiendo el mapa de riesgos sísmicos sobre el de municipios. De este modo, las normas de construcción no son iguales en todo el territorio, sino que se aplican medidas especiales en aquellas localidades con más propensión a los temblores.
Los sistemas de observación de la Red Sísmica, explica Carreño, «tienen un alto nivel de detección» y toman registros diarios de los movimientos. Para Carreño el foco más peligroso es la franja marina que va de las Azores hasta el cabo de San Vicente, en Portugal. Allí se originó el terremoto y el posterior tsunami que en 1755 trituró Lisboa matando a 15.000 personas. Se estima que tuvo una magnitud de 8,6 y se notó hasta en Alemania.
¿Se pueden predecir los terremotos?
Miguel Ángel Rodríguez Pascua, del Instituto Geológico y Minero de España, afirma que un seísmo puede ocurrir en cualquier lugar de España «donde haya fallas activas» y que la ciencia permite decir «dónde y cómo de grande va a ser, pero no el momento». Según Rodríguez, hay dos formas de estudiar la sismicidad de un área: mediante los aparatos de medida como los sismógrafos y a través de los documentos históricos. Pero algunas fallas, aclara, tienen «periodos de retorno muy largos, de miles de años» de modo que pueden ser vistas como no activas.
Por eso defiende potenciar otra vía de estudio, un campo llamado paleosismografía y que está empezando a desarrollarse ahora en la geología española. Consiste en estudiar sobre la falla las huellas dejadas por seísmos antiguos, lo que permite escribir la biografía de esa falla, su trepidante pasado.
Terremoto de Oriente Medio de 1201
El gran terremoto de Oriente Medio, el sismo más trágico del que se tiene noticias en toda la historia, causó más de 1.100.000 muertos y miles de heridos, principalmente al norte de Egipto y en la zona del Mediterráneo; por la cantidad de muertos es considerado el peor terremoto que haya conocido la humanidad.
Terremoto sacude Chile con una intensidad de 8.8 grados. Epicentro Bio bio. 26/02/2010
El brutal terremoto que castigó a Chile hata Haití durante la madrugada del 27 de febrero de 2010, así como las secuelas y alertas de tsunami en el Pacífico deja al menos 800 muertos.
Un terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter ha sacudido este sábado la región chilena del Biobío, en el centro-sur del país, según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos, que ha situado el epicentro del seísmo a una profundidad de 55 kilómetros y a una distancia 89 kilómetros al noreste de Concepción, en Chile.
El temblor, de un minuto de duración, también se ha notado en la capital chilena, situada a más de 300 kilómetros del epicentro del temblor, y que se ha quedado sin suministro eléctrico. Además, las comunicaciones telefónicas han quedado interrumpidas en gran parte del país. Una réplica de 5,5 grados en la escala de Richter, se ha notado en Argentina.
El Gobierno chileno ha declarado "zona de catástrofe" a cinco regiones, además de la región metropolitana de Santiago, la capital del país. La Oficina Nacional de Emergencias intenta hacer un primer balance del terremoto, aunque ya se ha confirmado varias muertes como resultado de derrumbes tanto en Santiago como en otras ciudades, como Concepción, Talca y Valparaíso.
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Terremoto de Valdivia de 1960
El terremoto de Valdivia de 1960, conocido también como el Gran Terremoto de Chile, fue un sismo registrado el 22 de mayo de 1960 a las 19:11 UTC. Su epicentro se localizó en las cercanías de la ciudad de Valdivia, Chile, y tuvo una magnitud de 9,6 en la escala sismológica de Richter, siendo el mayor registrado en la historia de la humanidad. Junto al terremoto principal se registraron una serie de movimientos telúricos de importancia entre el 21 de mayo y el 6 de junio que afectaron a gran parte del sur de Chile.
El sismo fue percibido en diferentes partes del planeta y produjo un maremoto que afectó a diversas localidades a lo largo del océano Pacífico, como Hawaii y Japón y la erupción del volcán Puyehue. Cerca de 3.000 personas fallecieron y más de 2 millones quedaron damnificadas a causa de este desastre.
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