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Casarse en la India sigue siendo una losa para miles de mujeres que, al no poder pagar las altas cantidades que exige la dote, una tradición ilegal pero aún vigente, se suicidan o mueren a manos de sus maridos.
La dote es una parte integral de nuestro sistema.
La tradición no se limita al mero desembolso económico en el momento de la boda, ya que, en los meses y años siguientes, es posible que el marido y su familia sigan pidiendo dinero o bienes a la esposa en concepto de gastos vinculados al matrimonio, o como confirmación de un cierto estatus social.
A raíz de los chantajes, extorsiones y maltratos, el pago de la dote se prohibió en la India en 1961 con la llamada 'Dowry Prohibition Act', aplicable cuando una mujer casada muere en extrañas circunstancias: en ese caso, el acusado, normalmente el marido, es considerado culpable hasta que no demuestre lo contrario. |
Esta ley sólo ampara a las mujeres desde el momento en que contraen matrimonio hasta siete años después, un plazo en el que se considera que son más vulnerables de sufrir abusos relacionados con la dote.
Pero la prohibición no ha acabado con esta costumbre, sino que, a lo sumo, la ha disfrazado de "regalos" para los familiares del novio o, simplemente, la ha convertido en la obligación moral de la familia de la novia de correr con los gastos de la boda.
En una familia media, el desembolso puede ascender a entre 300.000 y 400.000 rupias (entre unos 5.400 y 7.100 euros, algo exorbitante en un país en el que la renta per cápita asciende a poco más de 2.700 euros al año), ya que la "organización" de la boda incluye joyas, vestidos y bienes materiales tanto para la novia como para la familia del novio.
"Es una forma de garantizar que, en los malos tiempos, tendrán un 'colchón' económico", se justifica el padre de una joven delhí casada hace dos años y que asegura no haber pagado dote, sino "sólo" haber cubierto los gastos de la boda -con joyas, vestidos y banquete incluido-, lo que le supuso unas 350.000 rupias (6.400 euros).
"El padre del novio no exigió nada. Bueno, sólo que la boda se celebrara en Delhi y no en nuestro pueblo natal, lo que resultó mucho más caro", ha reconocido este oficinista, que quedó endeudado durante una buena temporada.
Y no son pocas las familias que, en virtud de esta costumbre, han quedado virtualmente arruinadas en el afán de casar a sus hijas y ahuyentar el fantasma de la soltería, considerada aún un fracaso por la mayor parte de la conservadora sociedad india.
India sin niñas
Cada vez hay más abortos de fetos hembras y más bebés de ese género son deliberadamente desatendidos, resultando en la muerte, según un estudio realizado por la ONG ActionAid y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo.
En un área de la provincia de Punjab sólo hay 300 niñas por cada mil niños entre las familias de las castas más altas.
"Estamos hablando de que sólo hay un tercio de las niñas que debería haber en esas comunidades; estamos hablando de pueblos en los que casi no hay niñas, de salones de clase sin niñas, de calles en las que sólo hay niños jugando", le dijo a la BBC Laura Turquet, de ActionAid.
La ONG advierte que India tendrá un futuro "tétrico" si no toma medidas para ponerle fin a las prácticas que se derivan de la preferencia cultural por los hombres.
Un estimado de la revista médica Lancet señala que unos 10 millones de fetos hembras han sido abortados selectivamente en India en los últimos 20 años.
Pero no es sólo por medio de abortos que las familias se deshacen de las niñas. Otras prácticas ilegales, como el permitir que el cordón umbilical se infecte o no atenderlas cuando se enferman, contribuyen al desequilibrio entre los géneros.
El documento señala que las mujeres están bajo una presión intensa para producir hijos, en una cultura que considera a las niñas como una carga más que una ventaja.
Condenadas desde antes de nacer
Según la ONG, India debe cambiar para que las mujeres no sean condenadas desde la cuna.
Pero no es sólo por medio de abortos que las familias se deshacen de las niñas. Otras prácticas ilegales, como el permitir que el cordón umbilical se infecte o no atenderlas cuando se enferman, contribuyen al desequilibrio entre los géneros.
El documento señala que las mujeres están bajo una presión intensa para producir hijos, en una cultura que considera a las niñas como una carga más que una ventaja.
Según señala la corresponsal de la BBC Charu Shahane, se dan muchas explicaciones para la preferencia por los hijos, entre ellas el que los hindúes creen que el alma de una persona no se puede liberar a menos de que la pira sea encendida por un hijo; la costumbre de que los padres viven con sus hijos y no sus hijas, y el tremendo problema de las dotes que los padres tienen que pagar para casar a sus hijas.
"Lo más terrible de esta situación es que para las mujeres el evitar tener hijas es una decisión racional. Pero para la sociedad en general es una situación horrible y desesperada", señala Laura Turquet, de ActionAid.
"A largo plazo, la actitud tiene que cambiar. India tiene que abordar las barreras económicas y sociales, incluyendo los derechos de propiedad, la dote de matrimonio y los roles femeninos, que condenan a las niñas incluso antes de nacer". |
India y China adoptan abortos selectivos
Los dos países más poblados del planeta, India y China, afrontarán en el futuro una masiva inestabilidad interna y olas de violencia. ¿La razón? Su alta tasa de nacimiento de niños en relación con las niñas.
Tanto en India como en China, los padres adoptan medidas extremas y terribles para asegurarse descendencia masculina, incluyendo el infanticidio femenino y el aborto selectivo.
Ambas naciones tienen una larga tradición en la búsqueda de niños, a tal punto que un dicho popular indio aconseja a las mujeres el tomar baños de leche para parir varones y un proverbio chino advierte que las niñas implican la ruina.
Tradición hindú: Lanzamiento de niños desde una torre
En el pueblo de Solapur, India, tienen una peligrosa tradición de lanzar los recién nacidos desde una altura de 15 metros a una lona que está en manos de los devotos. Los recién nacidos son arrojados desde el techo del templo.
Esta es una antigua tradición practicada por las parejas que son bendecidas con el niño después de un voto en la templo. Los devotos también creen que este ritual es bueno para la salud del niño. Si bien la práctica puede parecer peligrosa y supersticiosa a los partidarios estan convencidos de que la caída no perjudica a los lactantes. La razón dada es que no se ha registrado evidencia de una discapacidad física a los niños. |
