El telescopio pesa 11 toneladas, con una longitud de 13,2 m y un diámetro de 4,2 m. El coste ascendió en 1990 a 2000 millones de dólares. Un fallo en el pulido del espejo produjo imágenes desenfocadas. Hoy tras su puesta apunto nos deja unas hermosas imágenes.
El Telescopio espacial Hubble es un telescopio robótico localizado en los bordes exteriores de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un periodo orbital entre 96 y 97 min. Denominado de esa forma en honor de Edwin Hubble, fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 y como un proyecto conjunto de la NASA y de la ESA inaugurando el programa de Grandes Observatorios.
El telescopio puede obtener imágenes con una resolución óptica mayor de 0,1 segundos de arco. La ventaja de disponer de un telescopio más allá de la atmósfera radica, principalmente, en que de esta manera se pueden eliminar los efectos de la turbulencia atmosférica, siendo posible alcanzar el límite de difracción como resolución óptica del instrumento.
Además, la atmósfera absorbe fuertemente la radiación electromagnética en ciertas longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo, disminuyendo la calidad de las imágenes e imposibilitando la adquisición de espectros en ciertas bandas caracterizadas por la absorción de la atmósfera terrestre.
Los telescopios terrestres se ven también afectados por factores meteorológicos (presencia de nubes) y la contaminación lumínica ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicación de telescopios terrestres.
Una de las características es la posibilidad de ser visitado por astronautas en las llamadas misiones de servicio. Durante las misiones de servicio se pueden arreglar elementos estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la órbita del telescopio. Hasta la fecha se han realizado 5 misiones de servicio.
El origen del universo
El famoso telescopio orbita la Tierra desde 1990 y envió algunas de las imágenes más espectaculares de galaxias, a partir de cuyo análisis los científicos determinaron la edad del Universo en 13.700 millones de años, descubrieron que los agujeros negros se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias, monitorearon la formación de los planetas y descubrieron que el Universo se está expandiendo a una velocidad cada vez mayor.
El Hubble está logrando que los teóricos se replanteen algunas de sus ideas tocante a la edad del universo. De hecho, el entendimiento actual los ha situado ante una paradoja. Los datos más recientes que ha proporcionado el Hubble, según Wilford, escritor de asuntos científicos del periódico The New York Times, “indican de manera convincente que el universo puede ser mucho más joven de lo que calculaban los científicos.
Tal vez no tenga más de ocho mil millones de años”, en vez de los cálculos anteriores, que le asignaban veinte mil millones. El problema radica en que “se da por seguro que algunas estrellas tienen unos dieciséis mil millones de años”. No es de extrañar que, como sigue diciendo, “el universo parezca querer engañar a los cosmólogos lanzándoles con efecto la pelota de los hechos y demostrando así las lamentables limitaciones de sus conocimientos”. Además agrega: “Los que se dedican al estudio del universo han de aceptar la probabilidad de que, por muy brillantes e ingeniosos que sean, no conseguirán responder muchas preguntas fundamentales”.
Las primeras imágenes del Hubble renovado FUENTE | El Mundo Digital 10/09/2009
Las primeras imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble tras su puesta a punto el pasado mes de mayo ya están disponibles.
"Estas imágenes representan un nuevo nacimiento para el Hubble", ha declarado Ed Weiler, codirector de Misiones Científicas de la NASA. "El telescopio se ha renovado por completo, ahora tiene más potencia que nunca y está equipado para seguir funcionando hasta la próxima década", asegura este experto.
También la Agencia Espacial Europea (ESA) calificó las nuevas fotografías tomadas por el Hubble de una confirmación más del sentido y utilidad "de esta maravillosa misión". Los europeos están "orgullosos de participar en ella", declaró el director de la ESA de Ciencia e Investigación Robótica, David Southwood.
El famoso telescopio orbita la Tierra desde 1990 y envió algunas de las imágenes más espectaculares de galaxias, a partir de cuyo análisis los científicos determinaron la edad del Universo en 13.700 millones de años, descubrieron que los agujeros negros se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias, monitorearon la formación de los planetas y descubrieron que el Universo se está expandiendo a una velocidad cada vez mayor.
Antes de la misión de reparación realizada por el transbordador estadounidense Atlantis, el Hubble estaba condenado al abandono. Sin embargo, con la instalación de los instrumentos nuevos y la reparación de algunos existentes se logró extender su vida útil al menos hasta el año 2014.
Imagen de la nebulosa del Águila tomada por el Hubble
PRESIÓN POPULAR
En principio, la NASA estaba en contra de la misión de mantenimiento, debido a los riesgos que conllevaba y la presión por finalizar la construcción de la Estación Espacial Internacional para el año 2010, cuando los transbordadores sean jubilados.
Sin embargo, políticos estadounidenses y astrónomos de todo el mundo lucharon por mantener en funcionamiento el famoso telescopio que ayudó a ampliar los conocimientos sobre el espacio.
Entre otros, fueron instaladas dos cámaras nuevas en el Hubble, mientras que otras dos fueron reparadas. Los astronautas cambiaron además una computadora, baterías, sensores y giroscopios durante la misión de mayo pasado.
Entre las nuevas imágenes del Hubble, destaca la fotografía que muestra la muerte de la nebulosa planetaria NGC 6302. Si bien parece una mariposa iridiscente, la realidad es muy distinta. Su capacidad destructora es inmensa: Desprende gases a una temperatura de 20.000º C y a 100.000 kilómetros por hora. Una nave a esa velocidad tardaría en llegar de la Tierra a la Luna apenas 24 minutos.
También es curiosa aquella en la que se puede observar el nacimiento de una estrella tanto en el espectro visible y como en el infrarrojo. Esta dualidad permite conocer detalles que de otra manera pasarían desapercibidos.
Imagen del cometa Shoemaker-Levy 9 captada con el HST.
Curiosidades
• En el momento de ser lanzado era del tamaño de un vagón cisterna o de un edificio de cuatro pisos, de 13 metros de longitud y 4 de diámetro, y un peso superior a las 12 toneladas.
• La cámara más sofisticada del telescopio espacial Hubble ha creado una imagen mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10 000 galaxias.
• El Hubble se encuentra a 593 kilómetros sobre nivel del mar.
• Con el telescopio Espacial Hubble se han observado aproximadamente un millón de objetos. En comparación, el ojo humano tan sólo puede ver unas 6.000 estrellas a simple vista.
• Las observaciones del HST, incluyendo unas 500 000 fotografías, ocupan 1 420 discos ópticos de 6,66 GB (8,34 terabytes).
• El Hubble tiene un índice con la posición detallada de 15 millones de estrellas (catálogo H.G.S.C. o Hubble Guide Star Catalogue) que le permite apuntar con gran precisión a sus objetivos.
• El Hubble ha dado la vuelta a la Tierra cada 97 min, viajando casi 3 000 millones de km, una distancia superior a la que supondría hacer un viaje de ida a Neptuno.
• Astrónomos de más de 45 países han publicado los descubrimientos hechos con el Hubble en 4&3160;800 artículos científicos.
• El Hubble da una vuelta a la Tierra cada 97 minutos a una velocidad de 28 000 kilómetros por hora.3 Aún así es capaz de apuntar a un astro con enorme precisión (la desviación es inferior al grosor de un cabello humano visto a una distancia de un kilómetro y medio).
Video: El telescopio espacial 'Hubble' capta las imágenes más hermosas del Universo
Telescopio espacial Hubble: Una dilatada y gloriosa vejez 26.09.10 Laverdad.es
Aún no ha finalizado su existencia, que se prolonga mucho más allá de su esperanza de vida al nacer. Su muerte previsible ocurrirá el año 2014.
Su trayectoria vital ha estado llena de peripecias, peligros y logros revolucionarios. Tras 20 años de una tremenda actividad se aproxima su final, tras conseguir ocupar un lugar de privilegio en la historia de la astronomía, en lo que ha ayudado a que sea la edad de oro de la misma.
Al igual que las misiones de servicio, los tremendos logros astronómicos del Hubble los podríamos clasificar en 5 etapas:
1. Supervivencia (1990-1993). A pesar de sus limitaciones iniciales, el Hubble era el mejor telescopio de la luz ultravioleta de onda corta y su proyecto clave fue estudiar el gas intergaláctico. A través de las observaciones ultravioletas de los cuásares investigó cómo han cambiado las condiciones entre las galaxias en los últimos miles de millones de años de tiempo cósmico.
2. Oro (1993-1997). Tras la reparación de 1993, su primer logro espectacular fue seguir el choque con Júpiter, en julio de 1994. El año siguiente obtuvo las famosas imágenes de la nebulosa del Águila, tremendamente ilustrativas de la formación y vida de las estrellas. E históricas fueron las imágenes de 1996 sobre el Campo Profundo de Hubble, la visión más profunda del espacio jamás conocida: más de 10 mil millones de años.
3. Clásica (1997-2002). Medidas de la velocidad de expansión del Universo, estableciendo su edad en unos 14 mil millones de años. También gracias a sus datos llegó uno de los descubrimientos científicos más asombrosos del siglo XX: la tasa de expansión del Universo se ha acelerado durante los últimos miles de millones de años; un resultado sorprendente ya que se esperaba que la fuerza de atracción de la gravedad sirviese de freno. También se evidenció la existencia de una forma desconocida de energía, la 'energía oscura', responsable de esa expansión acelerada. Por otra parte, los nuevos instrumentos del Hubble ayudaron a identificar y medir las masas de un agujero negro supermasivo situado en el centro de las galaxias cercanas.
4. Permanencia (2002-2009). Tras la actualización del Hubble en 2002 se superaron las imágenes anterriores del Campo Profundo de Hubble de 1996. La Cámara Avanzada fue también esencial para capturar y clasificar evolutivamente las imágenes de más de dos millones de galaxias en una franja estelar. Uno de los logros más importantes del estudio fue el mapeo de la materia oscura asociada con las galaxias. Asimismo, la Cámara avanzada, con sus coronógrafos, fue esencial en la frenética carrera del descubrimiento de planetas extrasolares.
5. Despedida (2009-?). Con los nuevos y más recientes instrumentos incorporados se está profundizando en el estudio del gas intergaláctico, se identifican galaxias extremadamente lejanas, se investiga el proceso de muerte de las estrellas y se producen imágenes cada vez más espectaculares que llenan las páginas de los periódicos y revistas del mundo.
Fuentes: Wikipedia, elmundo.es, lavanguardia.es
La NASA publica las primeras imágenes tomadas por el renovado Hubble. Ver más imagenes. Tema: Científico
