Yuri Gagarin, el primero en observar la Tierra desde el espacio
Fue el primer hombre que vio la Tierra desde el espacio exterior. Se transformó en un héroe y su odisea puso de relieve lo que la raza humana puede lograr cuando se lo propone. Pero este héroe murió en un accidente cuyos orígenes siguen envueltos en el misterio. Fueron los dos famosos vuelos de Yuri Gagarin. Uno de ellos... le costó la vida.
Biografía. Yuri Alekséyevich Gagarin Klúshino, Unión Soviética, 9 de marzo de 1934, fue un cosmonauta soviético. El 12 de abril de 1961, Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio, al hacerlo a bordo de la nave Vostok.
Infancia y juventud. Yuri era el tercero de cuatro hermanos; de padre carpintero, su hermana mayor fue la encargada de cuidarle mientras sus padres trabajaban. A Gagarin le describían como un chico inteligente y trabajador. Su profesor de matemáticas luchó con el Ejército Rojo del Aire durante la Gran Guerra Patria, un hecho que impresionó al joven Gagarin.
Selección y entrenamiento. En 1960, después de un proceso de selección, el programa espacial soviético seleccionó a Gagarin de entre otros 20 cosmonautas. Fue sometido a una serie de experimentos y pruebas para determinar su resistencia física y psicológica durante el vuelo.
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Gagarin compitió en esta selección con otro cosmonauta, Gherman Titov. Gagarin aprobó los exámenes con los niveles más altos.
El vuelo espacial. El 12 de abril de 1961, Gagarin se convirtió en el primer ser humano que viajó al espacio en la nave Vostok 1. Su nombre clave durante el vuelo fue «cedro».
Según los comentarios de los medios soviéticos, durante la órbita Gagarin comentó: «Aquí no veo a ningún Dios». Sin embargo, no hay ninguna grabación que demuestre que Gagarin pronunció esas palabras.
En cambio se sabe que fue Nikita Jrushchov en cierto contexto dijo: «Gagarin estuvo en el espacio, pero no vio a ningún Dios allí», luego estas palabras empezaron a ser atribuidas al cosmonauta.3 Lo que si se sabe con certeza es que el cosmonauta dijo desde el Vostok 1 al orbitar la Tierra: «Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos».
Durante el vuelo, las autoridades soviéticas creyeron que había una gran probabilidad de que Gagarin no sobreviviera al descenso y decidieron promocionarlo del rango de Segundo Teniente a Mayor.
A las 10:20 de aquel día, Gagarin aterrizó en paracaídas en Tajtarova (Siberia) tras salir despedido de la cápsula del Vostok. Una campesina fue la primera persona en ver la silueta del cosmonauta recubierta por un mono naranja. «¿Vienes del espacio exterior?», preguntó la anciana.
«Ciertamente, sí», dijo Gagarin que, para calmar a la campesina, se apresuró a añadir: «Pero no se alarme, soy soviético».
Yuri Gagarin, el primero en observar la Tierra desde el espacio
El cosmonauta ruso no pudo volver a volar porque Rusia no quiso poner en peligro a un símbolo nacional.
El 12 de abril de 1961 --justo hoy hace 50 años, Yuri Gagarin, un militar ruso de 27 años, vivió una experiencia nueva para un ser humano: durante 108 minutos se desplazó en una cápsula a lo largo de una órbita completa alrededor de la Tierra. Al día siguiente, era la persona más famosa del mundo. Sin embargo, cuando entró en la nave espacial Vostok 1 era un perfecto desconocido. La selección del primer cosmonauta se había llevado a cabo de manera completamente secreta.
Yuri Alekseyevich Gagarin no venía de una familia de científicos, sino de agricultores del pueblo de Klushino. Sin embargo, Yuri se aficionó a las avionetas y acabó enrolándose como piloto militar. El doctor que analizó su personalidad durante la selección diagnosticó que tenía "un evidente alto grado de desarrollo intelectual" y "comprendía la vida mejor que muchos de sus amigos". Quizá estas características le ayudaron a mantener una calma admirable, según se desprende de los mensajes enviados durante el vuelo.
Necesito un teléfono"
Gagarin aterrizó con paracaídas en la región rusa de Saratov. Sin inmutarse, le dijo al aterrado agricultor que vio aparecer a un hombre con un mono espacial: "No tengas miedo: soy un soviético como tú que acaba de volver del espacio y necesita un teléfono para llamar a Moscú".
Tras una gira por el mundo, Gagarin participó como diputado en el Soviet Supremo y luego volvió a trabajar en el programa espacial. Sin embargo, se le impidió volver al espacio, para no arriesgar el que ya era un símbolo del país. Trágicamente, murió en 1968 en un banal vuelo en avioneta cuyas causas nunca han sido aclaradas del todo.
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